Poradnik działkowca

  Uprawna cykoria pochodzi od dziko rosnącej na polach, miedzach i przydrozach rośliny zdobnej w niebieskie, promieniste kwiaty, zwanej pospolicie podróżnikiem. Występują dwie formy cykorii: korzeniowa oraz cykoria sałatowa, inaczej - liściowa, w której częścią jadalną jest duży pąk liściowy, długości ok. 20 cm, wyrastający z korzenia w czasie pędzenia jesienno-zimowego. Pędzenie cykorii można rozpocząć w dowolnym czasie po sprzęcie, a więc od połowy listopada, i przeprowadzać przez całą zimę.
Korzenie cykorii przeznaczone do pędzenia należy tak przechowywać, aby nie zaczęły przedwcześnie rosnąć. Do tego celu nadają się dostatecznie chłodne (o temp. 2-4°C) i niezbyt suche piwnice oraz kopce. Korzenie przesypuje się wilgotnym piaskiem. Cykorię pędzi się w piwnicy lub w innym pomieszczeniu, w którym jest możliwość utrzymania temperatury w granicach 10-20 C. Okres pędzenia, zależnie od temperatury, trwa 3 do 5 tygodni.

  Do pędzenia wybiera się korzenie zdrowe, o średnicy nie mniejszej niż 3 cm. Z drobniejszych otrzymuje się bardzo słabe kolby. Gdy korzenie są zbyt długie, można je przyciąć od dołu, ale nie krócej niż do 15 cm. Dołujemy je pionowo, jeden obok drugiego tak, aby się nie dotykały w świeżej, pulchnej ziemi; w skrzynkach albo na uformowanym zagonku. Główki muszą być na jednym poziomie. Zadołowane korzenie podlewa się i przysypuje około 20-cm warstwą wilgotnego piasku lub lekkiej ziemi. Przykrycie pozwala na uzyskanie zwartych, wydłużonych kolb, wybielonych, a tym samym pozbawionych przykrej goryczki.
Krajowa odmiana cykorii Witloof wymaga przykrywania korzeni w czasie pędzenia ziemią lub piaskiem. Niektóre odmiany zagraniczne (holenderskie, francuskie) są przystosowane do pędzenia w ciemności, ale bez przykrywania ziemią, bo nie mają tendencji do tworzenia luźnych główek. Zabiegi pielęgnacyjne ograniczają się do podlewania w miarę wysychania piasku oraz do wietrzenia pomieszczenia i regulowania temperatury.

  Pożądane jest utrzymywanie przez pierwszych 7 do 10 dni niższej temperatury (około 10°C), aby cykoria dobrze się ukorzeniła, następnie wskazane jest stopniowo ją podwyższać - do 18 C. Kolby dorastające do powierzchni piasku wyciąga się ostrożnie z ziemi i odcina od korzeni razem z małą ich obsadą, aby liście się nie rozsypały.